是利用介质本身的力，在不受任何外力的情况下，排出额定量的流体，防止压力超过额定安全值的自动阀门。当压力恢复正常时，阀门再次关闭，防止介质继续流出。安全阀主要用于锅炉、压力容器和管道设备上，保证系统不因压力过大而造成事故，对保护设备运行和操作人员的安全起着非常重要的作用。

安全阀的结构主要有三种：弹簧式、杠杆式和先导式。弹簧式是指阀瓣和阀座之间的密封取决于弹簧的作用力。杠杆式依靠杠杆和重物的作用力。先导式安全阀是为满足大容量的需要而设计的，是由主安全阀和副安全阀组成的脉冲式安全阀。当管路中介质压力超过规定的压力值时，先打开辅助阀，介质沿管道进入主安全阀，主安全阀开启，降低升高的介质压力。

安全阀根据其结构、开启方式、排放方式、工作原理等条件的不同，可分为多种不同的方式。其中，比较常见的安全阀种类有：
普通型弹簧式安全阀：一种仅依靠直接机械加载装置（如弹簧等）克服阀瓣下介质压力产生的力的安全阀。
平衡弹簧式安全阀：采取措施将背压对动作连续性的影响降到Z低的安全阀。
带气动装置的弹簧式安全阀：当压力低于正常设定压力时，通过动力辅助装置开启的安全阀。
先导式安全阀：由先导阀排出的介质驱动或控制的安全阀。
由于安全阀是一种特种设备，在选用安全阀时要严格遵循国际规范和标准并且要考虑作业现场的工作条件、阀门元件的材料和连接方法以及有关介质参数。